Fuerteventura PKRA Kite Speed Grand Slam : les manches 1 à 8

Fuerteventura est la deuxième étape du championnat du monde de vitesse, après l'épreuve disputée en avril à Port Saint Louis du Rhône. Les trois premiers du classement provisoire sont le champion du monde PKRA 2007 Alex Caizergues, le jeune hollandais Rolf Van Der Vlugt et Seb Cattelan chez les hommes, la championne du monde 2007 Charlotte Consorti, la recordwoman du monde Sjoukje Bredenkamp et la hollandaise Katja Roose chez les femmes.

L'épreuve de Fuerteventura a toujours lieu sur le spot de Sotavento au sud de l'ile. Le directeur de course est Markus Schwendtner. Peu d'inscrits cette année à cette compétition : seulement 17 hommes et 4 femmes, représentant 7 nationalités, vont se disputer la victoire. A noter l'arrivée d'un représentant américain Robert Douglas, et d'un autre nouveau venu suisse Marco-Thomas Brunschwiler.

Les inscriptions ont eu lieu le 18 juillet. Le samedi 19 juillet, les conditions de vent n'ont pas été suffisantes pour lancer la course.

20 juillet 2008 : manche 1

Conditions : à 13h en début de manche, 24 noeuds de moyenne, 135° d'angle. Pas d'extension à cette manche qui voit la victoire de Seb Cattelan avec une meilleure performance à 39,26 noeuds et une seconde à plus de 38 noeuds. Le Perpignanais Maxime Richard améliore considérablement sa meilleure performance avec un run à 37.36 noeuds retenu à 37.16 (0.2 noeuds de courant) et se classe cinquième de la manche. Chez les filles, victoire de Charlotte Consorti avec des performances à plus de 33 noeuds.

20 juillet 2008 : manche 2

Conditions : à 16h en début de manche, 29 noeuds de moyenne avec des rafales à 34 noeuds, plan d'eau très agité. Pas d'extension à cette manche qui voit la victoire d'Alex Caizergues (meilleure vitesse à plus de 38 noeuds) devant Christophe Prin-Guenon qui retrouve le tout permier plan, un an après sa blessure sur le même spot de Sotavento. Chez les filles, victoire de Charlotte Consorti avec un run à 34,50 noeuds.

Alex Caizergues et Charlotte Consorti prennent la tête du classement général à l'issue de cette première journée de course.

21 juillet 2008 : manche 3

Conditions : à 12h30 en début de manche, 23 noeuds de moyenne. Dans des conditions de vent faibles, les favoris Alex Caizergues et Seb Cattelan ont fait des contre-performances (avec des runs autour de 33 noeuds), qui ont profité à Robert Douglas (un run au-dessus de 35 noeuds) et Rolf Van der Vlugt (deux runs à 34 noeuds). Christophe Prin-Guenon, troisième de l'épreuve, prouve une fois de plus sa technicité dans les conditions légères, malgré son gabarit. Chez les filles, victoire de Charlotte Consorti avec une meilleure performance à 32 noeuds.

21 juillet 2008 : manche 4

Conditions : à 15h30 en début de manche, 22-25 noeuds de moyenne, 145° d'angle. Deux extensions à cette manche très disputée, qui voit la victoire de Seb Cattelan avec des performances à presque 39 noeuds. Robert Douglas, deuxième de la manche, établit le nouveau record US à 39,05 noeuds (meilleure vitesse de la journée). Chez les filles, 4ème victoire consécutive de Charlotte Consorti avec une meilleure vitesse à 34,21 noeuds.

Seb Cattelan reprend la tête du classement général grâce au jeu des discards et Charlotte Consorti reste première chez les filles à l'issue de cette deuxième journée de course. Robert Douglas, nouveau venu, est un sérieux candidat à la victoire finale, deuxième au général et deuxième au classement de la meilleure vitesse après 4 manches. Les habitués des podiums Alex Caizergues et Christophe Prin-Guenon sont en embuscade.

Classement général au 21 juillet 2008

Classement Top Speed au 21 juillet 2008

22 juillet 2008 : manche 5

Conditions : à 13h00 en début de manche, 25 noeuds de moyenne. La manche ne partira finalement que vers 13h20, la sécu n'étant pas disponible sur le spot. C'est l'occasion de souligner l'organisation mise en oeuvre par René Egli, avec une équipe de sécurité rôdée aux conditions difficiles de ce spot off-shore.

C'est Christophe Prin-Guenon qui prend la tête avec deux premier runs à 38 noeuds, suivi de Robert Douglas qui se révèle être un redoutable compétiteur. Après 1 heure de course, Alex Caizergues flirte avec le mur des 40 noeuds (39,98) et s'empare de la première place.

La fin de la course s'emballe, avec deux extensions. A la première place se succèdent Alex Caizergues, Chris Prin-Guenon et Seb Cattelan, dans un combat qui n'est pas sans rappeler les affrontements des épreuves de 2006 et 2007. Finalement, c'est Seb Cattelan qui empoche cette cinquième manche, avec un run à 39,94 noeuds sur le fil et un deuxième meilleur à 39,44. Chris Prin-Guenon score à plus de 39 noeuds, Alex Caizergues à 39,98 et 38,41.

Chez les femmes, aucun changement dans le classement : Charlotte domine toujours ses adversaires avec un run à 36,31 noeuds. Elle améliore le record du spot qu'elle avait établi le 22 juillet 2007 (il y a pile 1 an) à 33,97 noeuds. La sud-africaine Sjoukje réplique bien par un run à 35,03 noeuds mais reste en-dessous de la championne 2007.

22 juillet 2008 : manche 6

Conditions : à 16h00 en début de manche, 27 noeuds de moyenne avec des rafales à 33 noeuds.

A l'issue des deux premiers runs l'ordre est le suivant : Seb Cattelan, Robert Douglas et Alex Caizergues. La marée est haute et plusieurs concurrents optent pour une remontée au vent par la lagune. Au bout de 40 minutes de course Alex Caizergues s'empare de la première place avec un run à 38,33 noeuds. Deux minutes plus tard, Seb repasse devant à l'issue d'un run à 38,53 noeuds et Christophe Prin-Guenon s'empare de la troisième place.

A la 48ème minute de course, Robert Douglas met ses adversaires d'accord avec un run à 39,07 (nouveau record US à confirmer) qui lui permet de se positionner premier, rejoint quelques secondes plus tard par Alex Caizergues qui enlève la deuxième place en améliorant son deuxième meilleur temps. Il est vite remplacé à cette place par Chris Prin-Guenon auteur d'un magnifique run à 39,17 noeuds. Seb Cattelan réalise ensuite un run à 39,56 noeuds et repasse en première place, alors qu'Alex Caizergues qui était parti quelques secondes avant lui chute avant l'arrivée. Robert Douglas repasse en seconde position derrière Catman. La bataille est acharnée et les prétendants à la victoire rivalisent d'audace à chaque run.

Chez les filles, Charlotte relache un peu la pression après ses bons résultats du matin, ce qui permet à Sjoukje de prendre la première place.

A 1h12 de course, Seb Cattelan enfonce le clou avec un run limpide à 39,65 noeuds. A ce moment de la course, il est suivi par Chris, Rob Alex, Manu Taub et Jérome Bila. Quelques minutes plus tard, Rob Douglas déclenche une extension en reprenant la deuxième position avec un run à 39,23. L'américain est infatigable, il enchaine les runs alors que la plupart des compétiteurs ont jeté l'éponge. Seb gère la course en se reposant en haut du run, prêt à s'élancer si nécessaire ou si le vent monte. Dans son dernier run il chute à l'arrivée mais qu'importe! Il a remporté cette sixième manche.

Le classement final de cette manche incroyable en rebondissements : 1er Catman, 2ème Rob Douglas, 3ème Chris Prin-Guenon, 4ème Alex Caizergues.

Au général, les deux victoire d'aujourd'hui de Seb Cattelan lui permettent de conforter sa première place. Alex Caizergues a effectué la meilleure performance des 6 manches à 39,98 noeuds, à 4 centièmes devant Catman.

Classement général au 22 juillet 2008

Classement Top Speed au 22 juillet 2008

23 juillet 2008 : manche 7

Conditions : à 11h50 en début de manche, 25 noeuds moyens de NE.

Christophe Prin-Guenon, motivé par la perspective de pouvoir encore prétendre au podium, réalise d'entrée une performance à plus de 40 noeuds (40,41) qui lui permet de prendre la tête et de mettre la pression sur ses concurrents. Robert Douglas quant à lui ne cesse d'améliorer sa meilleure vitesse, poussant à chaque run plus loin le record US (39,77 noeuds à mi-course). Les deux hommes ne sont séparés que par 4 centièmes sur leur temps moyen, c'est dire si les performances sont équivalentes et brillantes. Catman et Alex Caizergues ne sont jamais bien loin, tous deux au-delà de 39 noeuds de moyenne.

Au bout de 40 minutes de course, Seb réalise lui aussi un run de plus de 40 noeuds (40,26) qui lui permet de se replacer en leader de la course. La situation reste stable une vingtaine de minutes jusqu'à ce que Robert Douglas reprenne à Chris la deuxième place pour 5 centièmes de moyenne (nouveau record US à 39,91) et déclenchant une extension.

Seb Cattelan, dans les dernières minutes, enfonce le clou avec un run à 40,68 noeuds, s'adjugeant la meilleure performance de la compétition... Le temps qu'Alex Caizergues se réveille et assène un run à 40,80 noeuds, se reclassant deuxième de la manche et améliorant le record masculin du spot. Joli baroud d'honneur de la part du Champion du monde qui pour la troisième année consécutive n'a pas réussi à s'imposer sur le spot de Fuerteventura comme il le fait sur les autres spots du circuit.

Cette ultime manche de deux heures aura connu, comme la précédente, de nombreux rebondissements (mais n'est-ce pas justement cela que l'on aime dans le kitespeed), si ce n'est qu'elle a été gérée de main de maître par Catman qui n'a rien lâché.

Chez les filles, Sjoukje a pris l'ascendant sur Charlotte qui est assurée de la victoire au général. Katja Roose est troisième et Jemma Grobbelaar quatrième.

23 juillet 2008 : manche 8

Conditions : à 14h00 en début de manche, 28 noeuds moyens de NE.

Le Directeur de course fait le choix, ce dernier jour de course, de pousser les coureurs dans leurs derniers retranchements en lançant la deuxième et dernière manche de la journée 10 minutes après la fin de la première qui avait duré deux heures.

En début de manche, Alex Caizergues, Jérome Bila et Rolf Van der Vlugt se mettent en valeur, puis après 3/4 d'heure de course Christophe Prin-Guenon remplace Alex à la première place, puis à nouveau Alex. La bataille fait rage entre les 4 premiers du classement général, les meilleurs tournent entre 39 et 40,5 noeuds. Après 1h15 de course, Seb Cattelan reprend la tête avec deux runs au-delà de 40 noeuds. Il ne lâchera plus la première place, malgré les assauts de Rob Douglas et d'Alex Caizergues qui alignent les runs, allant jusqu'à déclencher une extension alors que la plupart des coureurs ont abandonné le combat en bas du run.

A ce jeu là, la condition physique affutée et l'expérience de Catman ont encore fait la différence et c'est un véritable triomphe pour le rider qui aligne sa cinquième manche gagnée consécutive. Seb a puisé dans ses ressources, toutes les manches ont été faites avec sa 14. Chez les filles, Charlotte Consorti reprend la main et empoche la victoire finale haut la main.

Robert Douglas améliore encore le record US à 40,21 noeuds. Ce nouveau venu dans le circuit PKRA démarre en fanfare, deuxième sur le podium, membre du cercle fermé des riders à plus de quarante noeuds, recordman de son pays. Félicitations.

Classement général final après 8 manches :

Classement final top speed