Première manche : dimanche 31 juillet 2005

C'est parti ! Le 31 juillet 2005 a débuté le Fuerteventura 2005 World Speed Challenge, réunissant 26 riders hommes et 9 femmes sur le spot de Sotavento, territoire de René Egli l'organisateur de la compétition.

Au skipper's meeting à 10h30, celui-ci a signalé l'effort particulier consenti par l'organisation pour la sécurité des riders, qui mobilise pas moins de 25 personnes sur l'eau et sur la plage. Il a annoncé aussi le renforcement de la couverture médiatique, qui va permettre de diffuser des images de la compétition par satellite dans le monde entier. Il a enfin dévoilé un format de course inédit : les runs se font cette année sur 250 m au lieu de 500 m.

Ce format, sur un spot plus accessible aux spectateurs, permet de mettre à profit des conditions de vent moyennes, recentrant la course sur une compétition entre riders et non pas uniquement vers une chasse au record. Bien sûr, si les conditions sont favorables à celle-ci, les riders migreront vers le run de 500 m qui se trouve un peu plus au sud sur le spot. Michael Ellison, représentant le WSSRC, est présent pour l'homologation en cas de record.

Karim Goujon est, comme l'an passé, le Directeur de course. Il a pris la parole pour rappeler les règles de course : une manche dure 1h30, avec deux extensions possibles de 15 minutes en cas d'amélioration d'un des 5 meilleurs temps au cours des 15 dernières minutes. Les riders peuvent effectuer autant de runs qu'ils le souhaitent, le classement se faisant sur la moyenne des deux meilleurs temps.

La course (runs de 250 m) a été lancée vers 12h10, par un vent de 20 - 25 noeuds abattu (presque parallèle à la plage), sur un plan d'eau agité par un clapot conséquent, ce qui a compliqué la tâche des riders dans le choix du matériel : ailes de surfaces allant de 8 à 16 m², la diificulté essentielle résidant dans le compromis puissance à la descente et remontée au vent efficace.

Au cours de la première heure, Jérome Bila a mené la course avec une vitesse d'environ 31 noeuds, puis il a été dépassé par l'Allemand Dirk Hanel et le Namibien Olaf Marting. Toujours très spectaculaires, les nombreuses chutes dûes aux conditions difficiles ont fait frémir le public.

Après pas mal de mésaventures (chutes, collision avec un autre rider), Seb Cattelan, motivé, a pris la tête de la course et ne l'a plus quittée, améliorant sa vitesse de run en run, jusqu'à 35 noeuds. Le deuxième est Christophe Prin-Guenon qui a fait le meilleur temps, alors que le vent avait forci lors des extensions de course, jusqu'à 35 noeuds. Troisième Dirk Hanel, 4ème Olaf Marting, et 5ème Jérome Bila.

L'homme du jour est donc Seb 'Catman', qui montre après sa victoire au Mondial du Vent 2005 qu'il n'entend pas céder sa place de leader.

Chez les filles, c'est Aurélia Herpin qui, bien que convalescente d'une entorse à la cheville récente, a mené la danse, devant Charlotte Consorti et Fabienne d'Ortoli. Hélène Barriere, encore junior, affiche une belle détermination, en prenant la quatrième place. Aurélia, qui avait gagné l'épreuve l'an dernier, confirme ainsi sa forte motivation pour la discipline.

Crédit photo Dimension Kite